El un hecho inédito y que marca una página memorable en la historia del deporte en el mundo, fue elegida Kirsty Coventry como nueva presidente del Comité Olímpico Internacional, en la Asamblea Anual celebrada hoy en la ciudad de Costa Novarino, en Grecia, como parte de la sesión 144 del COI.
Coventry ostentará su nuevo cargo por un periodo de ocho años a partir del 23 de junio, cuando acabe el mandato del actual presidente, Thomas Bach, convirtiéndose así en la primera mujer en asumir la cabeza del olimpismo mundial, tras el legado de nueve varones en el máximo cargo del deporte asociado en el planeta.
La presidente electa cuenta con 41 años, la más joven de sus nueve antecesores, y logró el respaldo mayoritario de los miembros COI al recibir 49 votos de los 97 registrados en la reunión, dejando en segundo lugar al expresidente Juan Antonio Samaranch, quien obtuvo 28 respaldos. En total, fueron siete candidatos quienes postularon sus hojas de vida para tomar el lugar de Thomas Bach, quien fue elegido en 2013 y reelecto por cuatro años en 2021. Kirsty Coventry, además de ser la primera mujer, es la primera persona de África que llega a la máxima magistratura del deporte.
El primer reto de la nueva presidente del COI serán los Juegos Olímpicos de Invierno de Milano Cortina 2026, Los cuales ya están en plena organización y apenas a 11 meses para su ceremonia inaugural. «Este es un momento extraordinario. Cuando era una niña de nueve años, nunca pensé que un día estaría aquí, teniendo la oportunidad de contribuir a este increíble Movimiento nuestro», dijo la presidente electa Coventry.
Se ratificó sobre su trabajo y sus compromisos para con el movimiento olímpico. «Esto no es solo un gran honor, sino un recordatorio de mi compromiso con cada uno de ustedes de que dirigiré esta organización con mucho orgullo, con los valores en el centro. Y haré que todos ustedes se sientan muy, muy orgullosos, y espero que muy seguros de la decisión que han tomado hoy. Ahora tenemos que trabajar juntos. Esta campaña ha sido increíble y nos ha hecho mejores, nos ha hecho un Movimiento más fuerte», concluyó.
Para el presidente de la World Skate America, WSA, Alberto Herrera Ayala, la era de Coventry representará un avance crucial hacia la igualdad y las nuevas apuestas deportivas. “Saludamos con mucho beneplácito la llegada de Kirsty Coventry a la presidencia del COI; su carrera deportiva exitosa y su abnegado trabajo dirigencial, desde muy joven, nos hacen pensar que el deporte mundial quedó en muy buenas manos”, dijo.
Sobre las posibilidades de crecimiento del patinaje y sus modalidades en el movimiento olímpico, Herrera Ayala se mostró optimista. “Con Thomas Bach el patinaje del mundo avanzó, creció considerablemente dentro del olimpismo; Ahora con la señora Coventry, esperamos consolidar nuestras disciplinas y seguir ganando espacios en el programa oficial de los juegos de verano. Le auguramos lo mejor y le deseamos éxitos en su gestión”, concluyó el máximo dirigente del patinaje en américa.
SU CARRERA DEPORTIVA Y DIRIGENCIAL
Kirsty Coventry es actualmente miembro del COI y ministra de Deporte, Arte y Recreación de Zimbabue. Ha sido Ministra de Deportes del país desde 2018. Además, fue vicepresidenta de la Federación Internacional de Surf de 2017 a 2024. La exnadadora fue elegida miembro del COI por primera vez como miembro de la Comisión de Atletas del COI en 2013 y desempeñó esa función hasta 2021, cuando fue elegida miembro a título individual.
Fue elegida presidente de la Comisión de Atletas del COI en 2018, convirtiéndose en miembro de la Comisión Ejecutiva del COI en el proceso. A sus 41 años, también fue representante de los atletas del COI en la Agencia Mundial Antidopaje de 2012 a 2021 y miembro del Comité de Atletas de la WADA de 2014 a 2021.
Natural de Harare, Zimbawe. Compitió en cinco Juegos Olímpicos. Entre su debut en Sídney 2000 y su última participación en Río 2016, ganó siete medallas olímpicas (dos oros, cuatro platas y un bronce), entre ellas, las preseas de oro las logró en 200 metros espalda en Atenas 2004 y Beijing 2008.
También se alzó con tres medallas de oro en piscina larga y cuatro en piscina corta en Campeonatos del Mundo durante su carrera, además de un oro en los Juegos de la Commonwealth y 14 oros en los Juegos Africanos.
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